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Este volumen séptimo de la serie de El Indio Norteamericano abarca un gran número de tribus de ubicación geográfica y rasgos culturales comunes. Se trata de tribus compuestas por numerosos grupos, algunos muy pequeños, por lo que, bajo una misma designación, hay que entender que existen muchas unidades más reducidas. Las tribus aquí estudiadas pertenecen a tres ramas lingüísticas distintas. El autor ha estudiado la diversidad de bandas que componen estos grupos principales subrayando su interrelación mutua. Con ello, el lector obtiene una visión general de los indios que ocupan el área objeto de estudio. Ésta es la que queda comprendida entre las faldas orientales de las montañas Rocosas y las altas sierras de los estados de Oregon y Washington, tocando al Pacífico, y entre los paralelos cuarenta y seis y cuarenta y cinco. Esta región, ocupada por cadenas montañosas y una altiplanicie semiárida, está en gran parte cubierta de bosques y antiguamente era muy rica en caza. Ésta, junto con los variados tipos de raíces que se podían recoger en los jardines naturales formados por los arroyos entre las montañas, proporcionaba abundante alimento a los indios de la región. Pero, además, hallándose ésta casi completamente dentro de la cuenca del río Columbia, atravesada en todas direcciones por los numerosos afluentes de ese gran río, la abundancia de alimentos se veía enormemente incrementada por la riqueza en pesca existente en los innumerables cursos de agua de la región.