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El año en que comienzan a desencadenarse los acontecimientos de esta polémica y largamente esperada novela es 1936; el lugar, Londres, y el título, una clara referencia a Orwell y su Homenaje a Cataluña, donde se habla del profundo, profundísimo sueño de Inglaterra durante la subida de Hitler al poder y la Guerra Civil Española.

Brian Botsford tiene veintitrés años, es escritor, aunque ahora se encuentra atravesando una dura etapa de esterilidad, y ha regresado a Londres tras pasar dos años en Berlín, el Berlín de los cafés, las cervezas, las largas noches y los muchachos espléndidos. Pero Brian es también un joven inquieto por lo que acontece en el mundo, que no se encuentra demasiado a gusto ni comparte las ideas políticas de la clase social más bien alta a la que pertenece. Y en una reunión organizada por el partido comunista para apoyar la causa de la república española, conoce a Edward Phelan, un joven proletario que trabaja en el metro de Londres. Abandonan juntos la reunión, se van a hacer el amor a la pensión de Brian, y poco tiempo después comenzarán a vivir juntos. Pero Brian, a pesar de su felicidad junto a Edward, aún cree que su homosexualidad no es más que una fase que dejará atrás como se dejan atrás los dientes de leche, y comienza una confusa relación con una mujer. Y Edward, mucho más apasionado y más sincero, tanto en sus compromisos sentimentales como políticos, decide marcharse a combatir a España.

A partir de ahí, la novela -hasta entonces una sutil crónica de ideologías y costumbres, un apasionante recorrido por el Londres de los jóvenes intelectuales fascinados por la izquierda y el dandismo-, se convierte en una lúcida historia de traiciones y decepción, de desgarradoras tomas de conciencia en uno de los períodos históricos más complejos, más cruciales, de la historia del mundo y de España.