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El mismo año en que Albert Cohen publicó con gran éxito "Bella del Señor" (1968), sacó también a la luz "Los Esforzados", la última novela de la serie protagonizada por el divertidísimo quinteto de judíos cefalonios.
Son éstos los célebres parientes de Solal: el pícaro Comeclavos, el anciano y bondadoso Saltiel, el avaro Mattathias, Michaël el seductor y, por último, el cándido y gordito Salomon.
Las abigarradas callejas de Cefalonia son el escenario de buena parte del libro, que arranca con el episodio desternillante en el que Comeclavos, para sacarle unos dracmas al centenario Jacob, le cuenta que ha logrado no sólo convertir al rey de Inglaterra al judaísmo sino también circuncidarlo personalmente ante el Parlamento.
Siempre falto de dinero pero no de ingenio, Comeclavos, tras fundar la Universidad de Cefalonia y nombrarse a sí mismo rector, imparte una clase magistral sobre las llamadas seducción lenta y seducción rápida , y otras divertidas materias , ante sus embobados correligionarios.
A los Esforzados se les abre el cielo cuando reciben un cuantioso cheque enviado por Solal para que se reúnan con él en Ginebra.
Así pues, los cinco parientes se embarcan en un hilarante viaje que les lleva a Roma, París y Londres.
Piezas jugosísimas de la novela son las cartas que Saltiel y Comeclavos envían al presidente de la República francesa a fin de que condecoren al inteligente y apuesto Solal; y especialmente sabrosa y disparatada es la carta que cierra esta entrañable obra: la que Comeclavos escribe a la reina de Inglaterra para pedir para sí mismo el título de Sir (o, si no es posible, que Su Graciosa Majestad interceda ante el Papa para que le nombre cardenal).